习近平总书记4月26日在深入推动长江经济带发展座谈会上发表重要讲话，他强调，实施长江经济带发展战略要加大力度。必须从中华民族长远利益考虑，把修复长江生态环境摆在压倒性位置，共抓大保护、不搞大开发，努力把长江经济带建设成为生态更优美、交通更顺畅、经济更协调、市场更统一、机制更科学的黄金经济带，探索出一条生态优先、绿色发展新路子。
长江经济带覆盖上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、云南、贵州等11省市，人口和生产总值均超过全国的40%，地域广袤、地位重要。以“生态优先、绿色发展”为核心理念的长江经济带发展战略是新时代党中央治国理政新思想、新战略的重要组成部分，也为长江经济带发展提供了科学的理论依据和行动指南。
走生态优先、绿色发展之路，要正确把握生态环境保护和经济发展的关系。保护环境就是保护生产力，改善环境就是发展生产力，生态环境保护的成败归根到底取决于经济结构和经济发展方式。要坚持在发展中保护、在保护中发展，不能把生态环境保护和经济发展割裂开来，更不能对立起来。
走生态优先、绿色发展之路，必须遵守“共抓大保护、不搞大开发”的规矩。不搞大开发不是不要开发，而是不搞破坏性开发，不能再走能源资源过度消耗的老路。
长江流域的发展历史证明，只有绿色发展，才是可持续的发展，无视生态保护的发展终究会受到生态的制约。因为过度开发，曾经的长江流域严重透支，人们看到，码头砂石漫天、轮船肆意排放、水质持续恶化。航道下游“卡脖子”、中游“肠梗阻”、上游“遇瓶颈”，河湖湿地萎缩甚至干涸……处处千疮百孔；经过保护和整治，原来的“化工围江”，现在是岸边垂柳依依、高新产业林立，原来的“非法砂石”、污水横流，现在是芦苇铺绿，水清鱼跃。经过整治，长江水质优良比例不断攀升，已达77.3%。长江三角洲、长江中游、成渝三大城市群效应不断显现，5个城市常住人口超过1000万，9个城市GDP超过一万亿元……新发展理念为长江经济带深入发展创造巨大成果。
长江是中华民族的母亲河，孕育了中华民族五千年辉煌灿烂的文明史；长江是中华民族发展的重要支撑，今天仍然是连接丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的重要纽带。看长江，也是看中国，把脉长江经济带发展，也是再一次昭示，民族复兴征程上，“生态优先、绿色发展”已经从曾经的选择题变为此时的必答题，这是对自然规律的尊重，也是对经济规律、社会规律的尊重。
